Introduction
On a déjà parlé de Toyota, Porsche, Ferrari, tous des grands noms de l’Endurance. Mais ici on va parler du petit nouveau, celui qui vient d’arriver dans la cours des grands mais qui travaille bien, pas « discrètement » car la communication fait partie intégrante d’un programme sportif maintenant, mais sans en faire des tonnes.
Ce constructeur c’est Hyundai qui, au travers de Genesis, est en train de faire sa première saison au plus haut niveau de l’Endurance mondial et vient de faire ses premières 24h du Mans et pour le moment l’impression est plutôt bonne. Le projet suis ses étapes définies, ils ne se précipitent pas, réfléchissent intelligemment et petit à petit, comprennent les spécificités de cette discipline.
Le début du projet
Bon, commençons par le début et le mois de septembre en 2024, où Hyundai annonce officiellement son arrivée en Endurance via sa marque de luxe Genesis.
Lors de cette annonce nous n’avons, évidemment, pas énormément d’informations si ce n’est que ce sera une LMDh, pour le reste des informations, il faudra attendre même si nous avions déjà quelques rumeurs, qui se sont pour certaines vite confirmées.
Depuis le début il y a pas mal de communication de la part de Cyril Abiteboul, c’est normal me direz-vous au vu de son statut de directeur de Hyundai Motorsport, il sera donc, et l’est toujours, fort logiquement beaucoup occupé par ce programme car même si c’est une LMDh, ils ont un V8 à construire ainsi qu’une équipe, ceux-ci ne voulant pas se reposer sur une équipe d’exploitation déjà en place (j’y reviendrais).
Quelques mois plus tard, en décembre, nous avons l’officialisation du chassis, ce sera donc un Oreca, comme Acura et Alpine à ce moment-là. Nous apprenons aussi que des ateliers vont être utilisés à côté du circuit Paul Ricard au Castellet, tout proche donc d’Oreca et d’IDEC. Nous avons déjà ici une réflexion plutôt intelligente dans le sens où Hyundai Motorsport est déjà basé pas très très loin du Nurburgring, et qui le reste, mais il y a tout de suite eu une volonté de proximité avec Oreca principalement, ça peut paraître con et évident mais la réussite peut se jouer sur des petits détails comme ça, surtout quand on part d’une feuille blanche d’un point de vue de la discipline et qu’on veut exploiter au mieux soit-même les voitures. Le fait d’être proche d’Oreca a, je pense, déjà beaucoup aidé les troupes de Cyril pour engranger beaucoup d’informations et pas que sur le chassis. Comme dans un couple, il ne faut pas négliger la communication et avouez que si on peut s’éviter de faire Allemagne – Le Castellet constamment pour ça, c’est déjà pas mal.
Lors de cette soirée à Dubaï en décembre, nous avons aussi l’officialisation des 2 premiers pilotes, à savoir Pipo Derani et André Lotterer. L’un étant, à mon avis, à la fleur de l’âge et possède déjà un palmarès conséquent en Endurance, et l’autre, plutôt sur la fin de sa carrière de pilote professionel, arrive lui aussi avec une expérience en Endurance assez conséquente, qui sera à coup sur préciseuse pour le début de la marque dans la discipline. Clairement avec ces 2 pilotes je trouve qu’on a déjà une base solide, sans compter les 4 autres qui seront officialisés plus tard, on a déjà ici 2 personnes qui savent de quoi ils parlent, l’un a aussi beaucoup roulé avec une LMDh avec un chassis Dallara et l’autre avec un chassis Multimatic et qui est l’une des pointures, si ce n’est LA pointure du LMDh actuellement en la personne de Porsche Penske. Tu prends donc les points fort des 3 châssis, t’as de quoi faire quelque-chose de pas mal, d’autant que dans les 3 cas, on parle de V8, dont un aussi bi-turbo.
Le début du concret en compétition
Lors de cette soirée, nous avions aussi eu la confirmation que Genesis allait s’engager, au travers d’IDEC Sport, en ELMS en 2025 dans le cadre de leur programme Trajectory qui vise à former non seulement des pilotes mais aussi une équipe, d’ingénieur à mécanicien. L’approche est là aussi très intelligente et réfléchie en étant parfaitement conscient du travail à accomplir pour tout le monde. Dans un discours de Cyril pour endurance-info.com, il mentionne aussi le fait de créer un réseau. Le monde du sport auto est en soit assez petit avec beaucoup de personnes qui connaissent beaucoup d’autres personnes et quand tu arrives dans ce milieu sans connaître trop de monde, ça ne peut être que bénéfique de s’y intégrer le plus vite possible et de créer justement ton réseau et ce, à tous les niveaux. Tu créer des contacts, des liens et qui peuvent plus tard déboucher sur quelque-chose.
Nous avons aussi l’annonce du trio qui composera cette LMP2, à savoir Jamie Chadwick, Mathys Jaubert et Logan Sargeant, qui fera faux bond plus tard et sera remplacé par Dani Juncadella. Je vais être honnête, Chadwick et Jaubert je ne les connaissaient que de nom, et encore mais dès la première course de l’ELMS à Barcelone, on a vite vu leur pointe de vitesse. Nous avons donc à ce moment-là, toujours en décembre 2024, un chassis, des locaux, un premier programme en Endurance pour 2025, un programme de formation mis en place pour les différents étages qui constituent une équipe de course, tout ça semble très réfléchis, organisé et carré, tout ce que j’aime.
Le Trajectory Program porte ses fruits
Nous voilé un peu moins de 10 moins plus tard, après un excellent début de saison en ELMS du mélange IDEC / Hyundai (2ème à Barcelone, victoire au Castellet), nous avons l’officialisation de 2 nouveaux pilotes en la présence de Mathys Jaubert et Dani Juncadella, tous deux engagés sur la LMP2 #18 en EMLS.
Pour ce qui est de Jaubert, je m’en souviens avoir lu quelques interviews de Cyril Abiteboul à son sujet, disant qu’il était encore un peu jeune etc.. et qu’ils n’étaient pas sur, qu’ils allaient probablement faire une 2ème saison en LMP2 avec lui mais au final ils se sont rendu compte de la pépite qu’ils avaient et selon moi ce n’est pas une décision trop attive que de l’avoir intégré au programme Hypercar. Quant à Juncadella, on ne le présente plus et cette opportunité est totalement méritée et arrive là aussi avec une expérience conséquente de la course. Les 2 n’ont cependant pas, ou très peu, d’expérience en prototype et l’un des deux pratiquement aucune expérience en Endurance, l’autre oui mais en GT principalement mais associé aux 2 autres pilotes connus à ce moment-là, l’expérience de la discipline était déjà assez complète et ce, sans parler de Mathieu Jaminet et Paul-Loup Chatin qui seront officialisés ~2 mois plus tard. On parle à ce moment-là du champion IMSA en GTP et d’un pilote roulant déjà avec le châssis Oreca et qui venait à ce moment-là de gagner sa première course en catégorie reine en WEC avec Alpine à Fuji.
Vous voyez un peu la gueule du line-up pour arriver en Endurance? C’est costaud et tous les ingrédients y sont mis entre l’expérience, la jeunesse, la connaissance du châssis, la connaissances des autres châssis, la connaissance de l’Endurance et des championnats ACO et une base francophone car là aussi, ça peut parraître con parce qu’on se dit que tous parlent bien anglais mais entre les ingénieurs d’Oreca, Cyril Abiteboul et 4 pilotes pleinement francophones, tous peuvent parfaitement s’exprimer et dans un projet comme celui-ci où les pilotes doivent faire beaucoup de feedback et autre, c’est à ne pas négliger.
Maintenant le moteur, et départ
Une étape que je n’ai pas mentionné avant même si chronologiquement ça se passe en juillet 2025, le V8 prend vie et franchement, j’envie les ingénieurs déjà rien que pour des moments comme ça, ça doit être incroyable à vivre.
Comme indiqué avant, on est donc sur un V8 bi-turbo fait-maison se basant sur le 4 cylindres utilisé en WRC, en gros t’en prend 2 et tu fais un V8, selon les dires de Hunydai, 60% des composants sont identiques à ces 2 moteurs. Donc tu prends déjà une base qui a fait ses preuves en compétition et tu l’améliore, honnêtement, je ne dit pas que ça leur a évité des problèmes de jeunesses que tous ont, mais au niveau du moteur tu mets déjà pas mal de chances de ton côté, de même pour le châssis en ayant choisis Oreca, n’en déplaise à certains pour la diversité.
Après ce superbe premier démarrage, faisons un bon de quelques mois pour se retrouver à Imola pour la premirère manche du WEC et donc la première sortie officielle de la GMR-001.
Je vais mettre de côté la partie BOP vu que nous n’avons plus la visibilité dessus, est-ce que la GMR-001 était plutôt avantagée ou au contraire désavantagée du fait que ce soit sa première course, je ne sais pas, mais dans tous les cas ce serait réducteur de limiter l’impression à ça uniquement.
Fort logiquement, malgré la solidité du projet, les 2 voitures ne passent pas en Hyperpole mais vu la compacité du peloton, ce n’est pas étonnant et malgré ça, ils n’était pas complétement décrochés, excepté pour la #17 d’André Lotterer. Rôles inversés en course avec la #19 qui rencontre un problème de capteur assez tôt, mais a tout de même fait une grande partie de la course, les 2 Genesis ayant bouclé au total pile 400 tours à elles deux, de quoi avoir déjà quelques data en conditions de course à analyser.
Arrive la Belgique et les premiers points marqués, déjà, par le clan coréen avec la #17, celle-ci étant évidemment restée dans le tour du leader, une course avec un mélange de réussite (FCY), rythme régulier, stratégie assez conservatrice avec les pneus et très bonne défence de Pipo sur la fin de course. Décrit comme ça on dirait que je parle d’une équipe/constructeur en WEC depuis quelques années mais non, ce n’était que leur deuxième course. Alors certes je ne connais pas l’entier de l’équipe et du staff et je ne pense pas que tous partaient de 0 dans cette discipline, mais forcé de constater que dans un championnat de ce niveau, c’est fort.
Puis vient ensuite Le Mans, non sans difficultés pour les 2 voitures, entre la #19 qui a eu plusieurs soucis d’électronique et s’est arrêtée plus d’une fois en piste, et la #17 qui n’a pas finis la course suite à un problème de suspension. Mais hors ces soucis de jeunesse, je trouve que les 2 voitures faisaient bonne impression pour leur première participation à cette course. Je me souviens que les déclarations d’après course étaient plutôt « négatives » et tout le monde était déçu, ce qui est compréhensible mais pour une toute première participation au Mans, une voiture a quand-même terminé la course et l’expérience acquise est indéniable, mais leur déception en dit long aussi sur les objectifs et la volonté de l’équipe à vouloir vite progresser mais toujours en suivant leur ligne conductrice. Et on ne parle pas de la livrée qui est quand-même plus sympa que celle des 2 premières courses.
Comme on dit en Suisse, aussi vite que possible, mais aussi lentement que nécessaire (je pense que vous vous souvenez de cette référence qui date d’il y a déjà 6 ans).
Conclusion
Bon vous l’aurez compris, le projet Genesis me plait et plus globalement, les choix et les directions que prend le groupe Hyundai me plait.
Dans le civile, j’aime beaucoup les i30N et la i30 Fastback N, au niveau compétition je ne suis pas du tout le WRC mais je sais que Hyundai y est un éléments important, n’oublions pas non plus le TCR que ce soit soit au Nuburgring ou de l’autre côté de l’Atlantique en IMSA Pilot Challenge par exemple et la récente annonce de leur « prototype » de GT3, sans pour autant avoir officiellement affirmé qu’ils vont en produire une (il me semble). Bref, je retrouve un peu la « patte » Toyota et franchement ça me fait plaisir.
Mais pour ce qui est du projet du WEC, tous les éléments que j’ai cité dans cet article montrent une chose, ils arrivent ici avec humilité, essayent de réfléchir et prendre les meilleures décisions, s’entourent des bonnes personnes (notamment Cyril Abiteboul qui je pense a prit chère à cause de la F1 et Renault – et Netflix avec DTS aussi – mais je pense sincèrement qu’il est très bon dans ce qu’il fait, sans trop connaître toute sa carrière). La communication est aussi bonne, si je compare au retour de McLaren, le Zack Brown ne fait que de parler du Mans, de la Triple Couronne, etc.. et j’ai l’impression que c’est le seul et unique objectif, certes ça peut se comprendre mais dans le cas de Genesis il y a une réelle volontée de s’implémenter sur le long terme, conscient que ce sont les petits nouveaux de l’Endurance et comptent bien se faire un nom.
Depuis le début, je le dis sur le forum (endurance-forum.net si jamais hein, je pose ça là!) que le projet me plait beaucoup, de l’extérieur tout a l’air maitrisé, réfléchi, sans précipitations. Nul n’a de doute que la marge de progesssion est encore grande, mais je n’ai pas de doutes non plus à voir une réelle progression déjà d’ici la fin de saison, alors que d’autres (Peugeot pour ne pas les citer, désolé) stagnent depuis leur retour en WEC.
Je ne vous apprendrais rien du coup en disant que c’est probablement un constructeur à suivre pour les prochaines saisons!
