Introduction
Cette année, je me suis rendu au circuit de Spa-Francorchamps pour la 2ème fois pour la course du WEC, les 6h de Spa-Francorchamps, les « TotalEnergies 6 Hours of Spa-Francorchamps » de son nom complet.
Bien-sûr que nous connaissons tous ce circuit mais pas tout le monde n’a l’occasion de s’y rendre ou ne peut tout simplement pas. Au travers de cet article je souhaite alors vous faire part de mon retour d’expérience en étant sur place et plus globalement, parler du circuit et de tout ce qui l’entoure, ce qui pourrait permettre à certains de franchir le pas et y aller une fois car en plus du circuit, ce n’est pas les manifestations qui manquent là-bas entre des courses de voitures, de vélo, à pied, trackdays, rassemblements, etc.. Il y a clairement de quoi profiter et s’amuser.
Le circuit
Bon, je ne vais pas décrire le circuit ainsi que la région (quoique les Ardennes sont une très belle région, ça mériterait qu’on s’y attarde un peu) parce que pour ce qui est du circuit, je pense qu’on le connait tous plus au moins bien.
Parlons déjà de l’enceinte du circuit, je trouve que les nouvelles tribunes sont franchement cools, les points d’eau accessibles un peu partout sont aussi très appréciables quand il fait assez beau comme ça, on a aussi cette impression de « propreté » partout malgré le nombre de personnes et d’un point de vue extérieur, je trouve que tout est assez bien organisé. On peut facilement se rendre aux paddocks via différents accès, les paddocks en soit sont aussi bien organisés et c’est facile de faire son petit tour derrière les stands.
Je ne vous appendrais rien en vous disant que le cadre est magnifique, évidemment avoir une météo clémente aide aussi, mais on sent que ce circuit, contrairement à d’autres, est bien entretenu et est « actif » en dehors des principales manifestations (F1, WEC, GTWCE) et qu’il est bien pensé à force de faire des amménagements dessus au fil des ans. On a donc un tracé déjà qui est top et nous offre souvent des belles courses, peu importe le championnat, avec des tribunes bien placées, propres, des belles vues, bref, que demander de plus?
Et indépendamment du circuit, c’est toujours une bonne expérience d’aller sur place pour se rendre un peu mieux compte de l’environnement dans lequel évoluent les pilotes, pour ce qui est de Spa-Francorchamps, les dénivelés du circuit sont beaucoup plus grand que ce qu’on peut voir derrière un écran, je parle évidemment en premier lieu du Raidillon, on parle tout de même d’une pente à 17% si on se base sur les chiffres officiels et voir les Hypercars passer pleine bourre sur cette montée, ça fait quelque-chose et ça peut aussi nous faire nous rendre compte que finalement être pilote, ce n’est pas juste accélérer, freiner et tourner un volant (si tant est qu’il y en a qui croient toujours que ça ne se limite qu’à ça..).
On peut aussi parler de l’ambiance, de l’immersion et de pleins d’autres choses. Ce circuit transpire le sport auto et c’est difficile de ne pas être indifférent à ce sentiment pour les passionés que nous sommes.
Les déplacements
Sur un circuit faisant un peu plus de 7km (mais genre, juste un peu plus), on se dit, à juste titre, qu’il y a une grande surface à « couvrir » si on veut aller à différents endroits, et c’est juste. Mais au delà de la distance, je trouve que les chemins pour se déplacer sont vraiment bien pensés, assez larges et faciles à trouver.
Dans mon cas, je manque peut-être un peu d’expérience sur d’autres circuits, j’en ai fait quelque-uns comme Le Mans, qui est quand-même assez spécifique, Aragon et Magny-Cours par exemple mais je n’ai jamais eu l’occasion d’aller sur un circuit ancien et qui n’a pas forcément eu beaucoup d’évolutions au fil du temps comme par exemple Imola. Le circuit de Spa-Francorchamps est évidemment aussi un ancien circuit mais dont des gros investissements ont été fait ces dernières années, un circuit ancien avec des infrastructures modernes et pratiques, j’aime bien. Je sais que ça déplait à certains de voir l’histoire du circuit disparaître petit à petit mais ces nouvelles infrastructures en écrirons une nouvelle, tout est une question de cycle.
Pour vous expliquer un peu mes déplacements, je suis entré dans l’enceinte du circuit via l’entrée principale à hauteur de l’épingle de la Source, il y avait la course 2 de la série Legend of Le Mans qui venait de commencer du coup nous sommes allé nous mettre à la tribune de la descente de l’Eau Rouge, on est assez loin de la piste mais on a une bonne vue, de la sortie de l’épingle jusqu’au sommet du Raidillon. Ensuite pendant la course, on a continué de faire le tour du circuit dans le sens de marche, aucun soucis pour faire le Raidillon, passer derrière la tribune, faire toute la ligne droite de Kemmel, les chemins sont franchement assez larges pour tout le monde.
Arrivés à la chicane des Combes, on passe sous la piste pour se retrouver à l’intérieur du circuit et aller à l’épingle de Bruxelles (cette zone offre des superbes spots mais j’y reviendrais) où on reste un petit moment, avant de continuer en direction du Speaker’s Corner, faire la descente en direction du double gauche et ensuite partir dans la forêt au milieu de l’enceinte pour rejoindre les paddocks vers la chicane avant la ligne droite de départ-arrivée, on traverse à nouveau la piste pour rejoindre la tribune principale et suivre la fin de la course depuis là.
Pour vous donner une idée, j’ai fait ~ 14’000 pas samedi en tout et franchement je ne les ai pas trop senti, dans le sens où tous les déplacements se sont fait avec plaisir, l’environnement, le circuit, les chemins, même la forêt au milieu, franchement je trouve que c’est un réel plaisir de se déplacer dans l’enceinte de circuit, moi qui suis à la base pas un grand fan de la marche, là je l’ai faite avec plaisir, en plus sans pluie, trop de nuages et de vent, c’était vraiment cool. On a finalement fait une petite promenade en étant dans l’enceinte d’un circuit avec une course de 6h au programme, le concepte est plutôt sympa.
Les spots
Après les déplacements, les spots et là aussi franchement, on est servi.
Déjà les tribunes qui sont ouvertes pour cette courses (donc toutes, jusqu’à celle du Raidillon sauf erreur) offrent des beaux points de vue, comme je l’ai dit avant celle de la descente de l’Eau Rouge nous donne une bonne vue sur le Raidillon depuis le bas, certes un peu loin mais on y voit bien les voitures passer. Il y a ensuite la petite tribune à l’Eau Rouge qui n’est pas couverte, moins en hauteur que celle du Raidillon du coup on est un peu plus proche de la piste et on a une belle vue sur la montée, on voit bien les voitures prendre le virage de l’Eau Rouge et le Raidillon, plutôt cool.
Presque étonamment, je ne suis pas allé dans la tribune du Raidillon, ni cette année ni l’année dernière, à la place on est allé directement sur la ligne droite de Kemmel, on s’est posé avec nos chaises de camping en bout de ligne droite, un peu avant le freinage pour la chicane des Combes, là aussi c’est plutôt sympa de voir les voitures arriver et commencer à faire leur freinage, on est aussi un peu en hauteur donc on a la vue assez dégagée. Par contre force à ceux qui font le GP de F1 à cet endroit en pente debout pendant des heures, franchement je le ferais pas.
On arrive ensuite à ma zone préférée du circuit (en tant que spectateur sur place), à partir du virage de Malmedy et jusqu’au double gauche! Déjà entre ce virage et l’épingle de Bruxelles, on a, la aussi, un beau petit endroit, un peu en hauteur, on voit les voitures sortir du virage avec un gros rythme, on les voit ensuite plonger dans l’épingle et que dire du spot à cette épingle, où les voitures passent relativement lentement, on est placé un peu en hauteur à quelques mètres de la piste, on y voit les pilotes dans leur voiture et même pas besoin d’avoir un appareil photo pour faire des belles prises de vue, un iPhone avec le zoom x2 ou x3 suffit (photo ci-dessus par exemple). Et c’est pas fini, parce qu’après on a le Speaker’s Corner, pour le coup on est bien en hauteur par rapport au circuit, ça nous offre une superbe vue sur la sortie de l’épingle, le virage et sur toute la descente du double-gauche, c’est hyper stylé. Pour le coup on est innévitablement loin de la piste, mais quelle vue!
Et pour terminer, le dernier spot que j’ai fait, cette descente avant le double-gauche, on s’est arrêté un peu avant, à un endroit où on est encore un peu en hauteur et là aussi, top. On voit les voitures arriver à fond la caisse et prendre ce virage, avec très peu de déceleration. Depuis l’endroit où on s’était posé, on ne voyait pas l’entier du double-gauche, juste l’entrée mais c’était suffisant.
L’expérience en WEC
Bon, parlons peu (ou pas), parlons bien, parlons du WEC.
Déjà pour entrer dans l’enceinte du circuit, très peu d’attente. Je ne sais pas si on était arrivé avant ou après le monde (vers 9h30) mais autant pour rentrer dans l’enceinte que pour aller au paddock, on a pratiquement pas attendu, donc déjà bravo aux gens aux entrées qui tip les billets!
Ensuite je trouve que le village, au pied du Raidillon, est bien agencé avec les boutiques etc… Je ne suis pas assez un ancien du WEC pour comparer aux premières années, mais je pense qu’il y a clairement un effort qui a été fait aussi à ce niveau ces dernières années et c’est appréciable. Les différents stands pour manger et boire sont aussi bien réparti, il y a évidemment et innévtiablement un peu d’attente à certains moments mais ça reste acceptable au vu du monde présent, donc là aussi bravo à toutes les personnes qui tiennent les stands durant le week-end complet!
Il y a aussi le pit-walk, bon pas grand-chose à dire sur ça, à 15 balles le billet évidemment que c’est blindé de monde et après c’est un peu les teams qui s’organisent à leur façon, notamment pour les sessions d’autographe.
Pour le reste, il me semble avoir vu au moins 3 écrans géants, celui du podium, un autre pas très loin à côté, un à la descente de l’Eau Rouge mais je n’ai pas regardé si il y en avait aussi un vers le Raidillon pour ceux qui étaient dans la tribune (j’espère pour eux), en mettre à ces endroits me parait logique donc rien de spécial à dire pour ça, mais en mettre un ou deux autres un peu plus loin (ex. vers la chicane des Combes et le double-gauche) ne serait pas une mauvaise idée, même si il n’y a pas de tribunes il y a pas mal de monde dans ces endroits.
Je note aussi la bonne évolution des panneaux latéraux sur les voitures avec quelques évolutions qui ont été apportées pour cette année avec notamment l’affichage de l’énergie virtuelle et si la voiture est dans un tour de sortie. Car forcément, en étant sur place et pas toujours devant un écran, paradoxalement on suit un peu moins bien la course en étant sur place mais le fait d’avoir ces informations aident un peu, par exemple avec la BMW #20 et la Toyota #8 qui étaient décalées en stratégie, on a pu le comprendre grâce à ces panneaux lorsque les 2 étaient en tête, assez pratique! Pour ceux qui ont l’abonnement à FIAWEC+ rien ne nous empêche d’aller de temps en temps sur l’application aussi, mais le fait d’avoir ça directement sur les voitures est une bonne idée, soulignons-le (et pourtant au début j’étais pas convaincu de l’utilité).
Conclusion
Bon en résumé, et sans trop de surprises, je mets un gros +1, autant pour le circuit en soit que l’organisation de l’événement par l’ACO et la FIA (c’est important de dire aussi quand les choses vont bien).
Le circuit est beau, l’environnement dans lequel il est l’est aussi, l’infrastructure est bien pensée entre les tribunes, les chemins, les points d’eau et même les toilettes, tout se fait naturellement sans trop devoir se prendre la tête où se rendre pour ci ou ça.
L’événement en soit est tout aussi bien organisé, il y a maintenant suffisamment de boutiques pour acheter des petits goodies, il y a même de quoi repartir avec un fux d’Excellium (mais pour le coup je ne sais pas si ça venait d’une autre série mais évidemment ça ne vient pas d’une boutique). Les parkings sont aussi OK suivant lequel on prend, l’accès au paddock et à la pit-lane sont aussi bien fait.
En prenant un billet pour la course samedi en early access (enceinte + paddock) à 75€, le pit-walk à 15€ et pareil pour le parking, on a de quoi se faire une très bonne journée à un prix qui reste accessible. Alors oui, j’entends déjà les gens qui diront qu’il y a 10 ans c’était la moitié du prix mais rien de plus normal, le WEC était encore à ses débuts, il y avait moins de constructeurs, le championnat était moins populaire et relevé, et franchement, pour le spectacle qu’on a (artificiel ou nom) et un cadre superbe, si vous avez l’occasion de vous y rendre une fois (que ce soit pour le WEC ou autre) et que vous n’y êtes encore jamais allé, n’hésitez pas et foncez!
