Introduction
Porsche en 2026, Alpine en 2027. Depuis l’introduction de la catégorie Hypercar en WEC en 2021 et la convergence entre LMH et LMDh, nous avons eu un retour de grand nombre de constructeurs dans la catégorie reine en Endurance, mais nous en avons déjà deux, dont un qui n’est pas des moindres, qui se retirent officiellement. Cas isolés ou tendance pour les futures saisons? On va essayer de comprendre ça.
Porsche et ses difficultés
On peut commencer par Porsche qui pour moi l’un des symboles de l’Endurance, même moi et mes quelques années seulement en tant qu’amateur de la discipline j’arrive à me rendre compte!
Sauf erreur les rumeurs ont commencé à circuler dans les paddocks pendant les 24h du Mans 2025 et pour une fois, elles n’ont pas été démenties et avec les différentes interviews de Thomas Laudenbach, on a vite compris que la question avait réellement été posée sur la table chez Porsche et maintenant nous connaissons la réponse. Je ne vais pas rentrer dans les détails, plusieurs sites ont déjà expliqué en long et large la situation de Porsche, dont endurance-info.com sur cet article.
Maintenant, regardons du côté du constructeur. Si vous suivez un peu les actualités économiques, ou celles des constructeurs directement, vous savez que, au moins pour 2025, l’année a été compliquée pour Porsche pour plusieurs raisons mais entre-autre leur politique de véhicules 100% électriques, les taxes douanières aux USA et une baisse de vente significative en Chine, qui se développe de plus en plus de son côté en terme de voitures de sport / luxe et électriques. On peut parler de l’électrification des voitures, voulue et assumée par Porsche mais les différentes décisions de l’UE y sont aussi pour quelque-chose dans les choix, que ce soit pour Porsche ou autre constructeur européen, mais ça c’est un autre débat.
Bref, ces pertes étaient « attendues » par Porsche et se sont malheureusement confirmées, ce qui est dommage pour nous, fans de sport auto, car forcément dans ce genre de situation, un éventuel engagement officiel dans un championnat du monde est l’un des premiers maillon a subir les réductions budgétaires. En soit, si on regarde que du côté du WEC (vous allez comprendre pourquoi je précise ça), évidemment je suis déçu du retrait de Porsche, mais pas de leur décision, juste du fait que Porsche soit à nouveau absent sur la scène mondiale de l’Endurance. Un constructeur qui se retire pour des raisons économiques, on ne peut que respecter ce choix (si ça en est vraiment la raison), c’est la réalité de l’économie mondiale et les divers problèmes qui y sont liés, comme le retrait de Toyota en F1 à la fin des années 2000. Dans ce genre de cas, je préfère rester sur un « merci Porsche », merci d’avoir investi dans un retour en catégorie reine du WEC.
Maintenant, ce qui dérange un peu à mon sens (il fallait bien…) ce sont les choix et les décisions de Porsche. Je ne vais pas revenir sur l’épisode de Proton et le refus de Porsche vis-à-vis d’un engagement en WEC, et ce même avec le soutien de Penske, là aussi endurance-info est revenu régulièrement sur le sujet. Ce qui me chiffone un peu plus, c’est l’engagement de Porsche en FE, qui est est aussi un championnat du monde, qui continue et sera même complété par une 2ème équipe officielle (6 voitures en tout, 4 officielles, 2 clientes) à partir de la saison 2026-2027. Cette annonce tombe moins d’un mois après celle du retrait en WEC avec comme principale raison invoquée, les problèmes économiques de Porsche. J’ai dis ce qui « me chiffone un peu plus » mais pas totalement dans le sens où pour le coup cela respecte une certaines logique, Porsche mise sur le 100% électrique et ce qu’offre la FE, on peut alors dire ce qu’on veut, mais dans cette optique, la FE est plus logique que le WEC, même si le championnat est moins populaire. On rajoute à ça qu’avec une LMDh, la partie électrique est commune et fournie par un partenaire (Bosh et Williams Advanced Engineering en l’occurrence) donc le constructeur ne peut pas vraiment se servir de sa LMDh comme une plateforme R&D, du moins pas pour ça ou de façon assez limitée. C’est peut-être juste le timing de l’annonce qui dérange un peu, sans être un spécialiste du marketing ou de la communication j’aurais attendu le courant de l’année 2026 pour faire cette annonce et attendre éventuellement que Porsche ressorte un peu la tête de l’eau.
Alpine, hein?
Pour Alpine, je trouve que c’est un peu plus « flou » que Porsche, dans le sens où on en sait moins sur l’avenir de la marque d’une manière générale même si maintenant cela semble un peu plus claire. D’un côté nous avons l’équipe en F1, qui va probablement être vendue dans les prochaines saisons, le Youtuber Depielo avait d’ailleurs fait une vidéo à ce sujet il y a quelques mois ainsi qu’une 2ème récemment et je partage son avis, il y a aussi l’aventure en Rallye-Raid qui risque de s’arrêter également avec le Dacia Sandrider. Le point commun entre ces 3 programmes sportifs est bien évidemment le groupe Renault avec son nouveau président, François Provost, qui ne semble guère apprécier le sport auto, quelque-soit la discipline.
Entre les 3 disciplines citées, je pense que le WEC a le meilleur rapport dépense/prestige/visibilité. Il y a évidemment moins de prestige et de visibilité que la F1, mais c’est aussi beaucoup moins contraignant en terme de ressources, financières et humaines, sans compter qu’Alpine se repose aussi beaucoup sur Signatech et Oreca mais malgré cela, le programme va donc prendre fin à la fin de la saison 2026.
D’un point de vue stratégie et économie, Alpine, tout comme Porsche, mise énormément sur l’électrique, on peut mentionner par exemple l’A290, l’A390 et une prochaine A110 életrctique attendue un peu plus tard. Au niveau des ventes cela me semble moins catastrophique que Porsche mais leurs 2 modèles A290 et A390 semblent avoir un peu de peine à décoller, là où par exemple la Renault 5 électrique semble pas trop mal en terme de vente. Et d’un autre côté il y a le « programme américain » qui a été mis en pause, apparemment Alpine préfère se concentrer pour le moment sur son marché local, la France, et a donc préféré repousser son arrivée sur le territoire de l’Oncle Sam (ce qui aurait aussi peut-être permis d’avoir les A424 en IMSA).
Mais malgré ça, si on regarde seulement les chiffres du groupe Renault, ils affichent une hausse du chiffre d’affaire de 6.8% au troisième trimestre 2025 par rapport à 2024 sur la même période et pour ce qui est d’Alpine, presque 2000 immatriculations de plus entre ces 2 périodes, ça peut paraître peu mais Alpine étant la marque sportive pour un publique un peu plus ciblé, cela me semble raisonnable.
De mon interprêtation, si on regarde la tendance actuelle en Europe pour les constructeurs, la situation du groupe Renault et d’Alpine ne me semble pas catastrophique et ont l’air de plutôt bien s’en sortir, mais je pense que le groupe vis actuellement un revirement en terme de stratégie globale et se veut maintenant un peu plus conservateur en évitant trop d’investissement à droite et à gauche afin de se reconcentrer sur des objectifs qui ont dû être revus à la baisse et comme Porsche, les programmes sportifs sont malheureusement les premiers à en payer les frais.
Conclusion
Bon du coup, avec ces deux mises au point concernant Alpine et Porsche, faut-il s’inquiéter du retrait des 2 du WEC avec un an d’écart? D’un point de vue purement au niveau du championnat, j’ai envie de dire non.
En se basant sur les discours officiels des deux (dont on est d’accord, ne sont pas 100% représentatifs et véridiques), les raisons de ces retraits ne sont pas liées au championnat en lui-même, mais plutôt relatifs aux situations, entre-autre économiques, de ces deux constructeurs ainsi qu’à leur changement de stratégie, vis-à-vis du nouveau président du groupe Renault pour ce qui est le cas d’Alpine. Et pendant ce même temps en WEC, les constructeurs continues d’arriver, en la présence de Genesis pour 2026 et Ford et McLaren pour 2027, Ford qui ne sera même pas présent en IMSA, du moins au début, et préfère se concentrer sur le WEC et Le Mans, c’est donc dire l’attrait que le championnat a pour le moment, avec évidemment les 24h du Mans. Par contre, pour combien de temps ces constructeurs seront en WEC? On ne le sait pas et l’avenir nous le dira.
Donc pour le moment et malgré ces 2 retraits, je pense que le WEC a encore le vent en poupe, CEPENDANT, il faut absolument que la FIA et l’ACO ne se reposent pas sur leurs loriers et ne soient pas trop attirés par l’appat du gain. Ils doivent absolument rester à l’écoute des constructeurs, et aux tendances mondiales et économiques et ne doivent pas imposer leurs règles de manière trop stricte et coute que coute, car au final c’est facile pour un constructeurs de se désengager du championnat, il est par contre plus difficile pour un autre de s’y engager. Pour le moment ça semble être sur la bonne voie avec le réglement technique en Hypercar qui est prolongé jusqu’en 2032 par exemple, les prochains débats seront probablement sur une seule réglementation technique et/ou la motorisation avec, entre-autre, de l’hydrogène qui devrait arriver.
Wait & see, et profitons de cet actuel âge d’or de l’Endurance malgré le retrait de Porsche et d’Alpine après seulement 3 ans de présence (Alpine étant arrivé 1 an plus tard que Porsche, s’en ira aussi 1 an plus tard).
